In Programmen gibt es mannigfaltige Anwendungsmöglichkeiten, in denen Bedingungen abgefragt und nach welchen Regeln auch immer ausgewertet werden müssen.
So müssen in Programmen immer Entscheidungen getroffen werden. Die Belegung einer Variablen kann beispielsweise mal zur Ausführung eines Unterprogramms und mal zur Beendigung des Programms führen. Es bdarf also einer Auswertung des Zustandes der entsprechenden Variablen.
Die einfachste Art, solcherlei Auswertung vorzunehmen, ist die Benutzung der IF-Anweisung.
Es ist jedoch auch möglich, Entscheidungstabellen in Cobol elegant mit Hilfe der EVALUATE-Anweisung umzusetzen.
